Der gegenwärtige Ukrainekrieg gibt Anlass, sich mit den historischen Gründen zu beschäftigen. Im Mittelpunkt steht die Nationswerdung der Ukraine. Dabei stellt sich die Frage, aus welchen historischen Quellen sich das nationale Selbstbewusstsein der Ukrainer speist. Schwerpunkt des Vortrages sind das 19. und 20. Jahrhundert. Ukraine bedeutet "Grenzland", ein Land, das durch die besondere Tradition der Kosaken geprägt wurde, aber sich auch immer wieder gegen territoriale Ambitionen angrenzender Großmächte wie Polen, die Habsburger Monarchie und Russland behaupten musste.